激光剥蚀取样技术(LA)可以对固体材料进行逐层剥蚀, 省略了样品制备过程中容易引入误差的环节, 实现了快速分析检测, 并且单个脉冲激光剥蚀出来的样品质量极小(通常在纳克量级), 剥蚀区域的光斑小(可以小到几个微米), 可满足于较高空间分辨率的元素与同位素含量分析需求, 在地球科学、 生命科学、 环境科学、 和材料科学研究中被广泛使用, 正在成为应用范围越来越广泛、 技术发展水平越来越先进、 研究程度越来越专业的取样手段之一^[2]。 脉冲激光由于激光能量聚集, 是激光剥蚀取样技术中最为常用的激光光源。 脉冲激光的能量不能过小, 其激光波长对应单光子能量, 波长越短光子能量越大, 剥蚀效率越高。 激光脉冲宽度直接对应激光作用样品的时间, 脉冲宽度短有利于抑制剥蚀过程中的热效应, 从而减少元素、 同位素的分馏效应。 因此, 激光剥蚀取样技术的发展过程中, 激光参数(主要包括激光能量、 激光波长、 激光脉冲宽度)的选取至关重要。

1.1.1 脉冲激光能量参数的遴选

激光剥蚀样品的过程是将具有设定能量的脉冲激光聚焦并投射至样品表面, 使得纳克级别的物质从样品表面被剥离出来。 比如, 采用纳秒脉冲激光(辐照度10⁷~10¹¹ W· cm^-2)与飞秒脉冲激光(辐照度10¹²~10¹⁷ W· cm^-2)进行剥蚀取样, 由于其物理机制是截然不同的^[2], 其离子信号响应也呈现明显不同的特征。 采用能量不同的脉冲激光剥蚀出的产物经二次离子化后, 其ICP MS离子信号的稳定性明显不同, 某辐照度更高且超过7× 10¹³ W· cm^-2飞秒脉冲激光的剥蚀产物, 其ICP MS离子信号相对更为稳定^[3]。 脉冲激光的能量传输给被剥蚀取样的样品表面, 无可避免将导致发生元素与同位素分馏现象。 这一分馏现象遍历激光剥蚀取样技术与等离子体质谱与光谱分析技术联用的各个阶段, 即激光剥蚀取样阶段, 以及剥蚀产物传输和离子化阶段。 脉冲激光能量密度参数的选取对在激光剥蚀取样阶段伴生的元素与同位素分馏, 产生重要影响。 Lazarov等^[4]采用飞秒激光剥蚀金属铜标样, 经多接收电感耦合等离子体质谱(MC-ICP MS)的分析结果表明: 如果将样品仓剥蚀区域的激光能量密度从0.2增大至2 J· cm^-2, 将导致金属铜标样NIST SRM 976的同位素比值分析结果偏差变大, 而采用较小激光能量密度参数(比如, 与标样的激光剥蚀能量阈值相比拟)剥蚀出的产物, 其同位素比值更为接近标样的参考值。 而对于非金属样品(如, 玻璃样品)的激光剥蚀取样分析, 激光能量密度参数对于同位素比值分析精度的影响则有所不同, 偏小的能量密度参数似乎更容易带来明显的同位素分馏现象^[5]。 因此, 利用基于激光剥蚀取样技术与多接收电感耦合等离子体质谱(LA-MC-ICPMS)分析技术架构, 进行同位素含量分析技术研究, 剥蚀样品仓位置的激光能量密度参数的遴选至关重要。

1.1.2 激光波长影响激光剥蚀取样性能

激光波长影响激光剥蚀产物中的颗粒物(气溶胶)粒径大小分布, 所采用的激光波长愈短, 剥蚀取样产物的颗粒物粒径愈小, 且大小分布趋向集中。 考虑到粒径偏大的激光剥蚀取样产物部分, 其化学含量成分与剥蚀前的含量发生偏差的可能性更大的事实以及其ICP离子化(包括原子化和离子化过程)效率不够充分的原因^[6], 脉冲激光波长愈短优点越明显。 激光剥蚀取样技术所采用的激光波长选取经历了红外、 可见发展到紫外、 深紫外波段的几个阶段。 在紫外、 深紫外波段范围内遴选合适的激光波长, 小于200 nm的深紫外波段(例如, 193 nm波长的准分子激光)成为近年来的热点, 主要原因是基于准分子激光剥蚀的取样技术可以满足两方面的要求, 即剥蚀产物的化学成分发生偏离的程度更小, 其等离子体化的效率却更高。 从被剥蚀材料基体差异性质的角度来看, 波长愈短, 单光子能量就相对愈大, 采用波长相对愈短的激光取样, 其对于相同基体性质材料的剥蚀阈值将偏低。 偏低的激光剥蚀阈值有利于单脉冲激光能量参数的灵活遴选, 也有利于增强ICP信号强度以及降低相应的元素分析检出限。 因此, 遴选较短波长的纳秒激光, 所体现出的优势非常明显, 而飞秒激光的遴选趋向于较短波长(如, 波长400 nm优于800 nm^[7])也得到了验证。

1.1.3 激光的脉宽至关重要

通过缩短脉冲激光的脉冲宽度, 使得激光剥蚀取样获得的剥蚀产物能够满足两个基本条件, 一是能表征被剥蚀样品的元素与同位素含量, 二是经ICP离子化后有稳定的ICP离子信号。 经常被采用的两种脉冲激光是, 脉宽为纳秒级别的纳秒激光以及脉宽为飞秒级别的飞秒激光。 飞秒激光剥蚀取样带来的气溶胶产物, 粒径分布更为理想、 数量更多、 ICP离子化效率也更高, 因而, 飞秒激光剥蚀取样与电感耦合等离子体质谱与光谱分析技术联用将可以获得更好的检出限。 飞秒激光剥蚀取样技术这一特征(稳定性更好、 强度更高、 检出限更低的离子信号特征)使得在探求空间分辨率要求更高的元素与同位素含量分布的生物学、 材料学研究领域, 即使样品剥蚀量将受到限制, 也可以得到更为广泛的应用^[8]。 同时, 由于其离子信号具有更低的元素分馏效应以及更少的基体依赖性质, 因此, 飞秒激光剥蚀取样也更为适应于光学透明的材料(如, 石英矿物), 并且面对基体不匹配所导致的标样缺失难题应用场合, 对于飞秒激光取样技术也有了更多的期待。 激光的脉宽由纳秒变窄至飞秒, 可以让激光剥蚀样品的热效应被忽略成为可能(比如, 脉宽低于1 ps的激光条件下才能获得), 但是, 不顾技术成本等条件限制的降低激光的脉宽(如, 从0.3 ns变窄至40 fs), 并不能为提高LA-ICP MS的分析精度带来更多的优点^[5], 而脉宽在500 fs左右的激光^[8], 也许能为激光剥蚀取样技术与电感耦合等离子体质谱/光谱分析技术联用, 带来一个基于LA-ICP MS/OES技术、 可满足原位微区分析需求、 较高性价比的技术架构遴选方案。 另一方面, 技术、 设备复杂性程度要求相对更低的纳秒激光剥蚀取样技术, 却呈现出一些独到之处。 比如, 相比于采用紫外飞秒激光, 纳秒激光取样后的ICP MS元素含量(包括Na, Mg, Al, Si, K, Ca, Ti, Mn等元素)分析的准确度并没有变差^[9](参见文献[9]中图5)。 如果分别采用深紫外波段的纳秒激光与红外波段的飞秒激光(FUV-ns激光与NIR-fs激光)对于常见的玻璃基质样品进行剥蚀取样, 并将各自的剥蚀产物与电感耦合等离子体质谱仪联用, 对比其电感耦合等离子体质谱信号特征(FUV-ns-LA-ICP MS信号与NIR-fs-LA-ICP MS信号)以及元素含量分析结果^[10], 可以看到: 在对激光能量给予一定约束的条件下, 无论是质谱信号的时域稳定性, 还是元素含量分析结果的偏离程度, 采用红外波长的飞秒激光并没有明显优于深紫外波长的纳秒激光, 甚至在部分元素离子信号的稳定性, 以及相关元素含量分析结果与标准参考值接近程度方面, 深紫外纳秒激光剥蚀取样结果反而优于红外飞秒激光剥蚀取样(参见文献[10]中图1, 图2和图3)。 另外, 在地学研究应用领域最广的矿物U-Pb年龄分析中, 基于飞秒激光剥蚀取样技术的激光剥蚀等离子体质谱分析方法(fs LA-ICP MS)也并没有带来相较于纳秒激光剥蚀取样技术的激光剥蚀等离子体质谱分析方法(ns LA-ICP MS)预期的更多优点^[11], 如果考虑到地学研究中锆石、 独居石等矿物标样的普遍易得性, 这种预期的优势更为不明显。 最后, 从分析应用领域相关的论文统计数据也可以看到, 统计自从2002年至2016年基于激光剥蚀取样技术的相关论文数量有4 700篇, 而涉及到飞秒激光取样技术的不到200篇论文^[12]。 由此可见, 在某些微区原位分析应用中, 相比较技术复杂度和使用成本更高的飞秒激光剥蚀取样技术, 纳秒激光剥蚀取样技术依然可以占据着重要位置。

图1

Fig.1

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	图1 飞秒深紫外准分子激光剥蚀电感耦合等离子体质谱与光谱联用分析仪结构示意图[17]Fig.1 Function block diagram of Femto DUV-LA-ICP OES & MS[17]

图2

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	图2 193 nm的深紫外飞秒准分子激光系统结构示意图Fig.2 Function block diagram of 193 nm FemtoDUV laser system

图3

Fig.3

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	图3 纳秒准分子激光剥蚀取样装置(a)和电感耦合等离子体质谱/光谱检测装置(b)联用实验验证Fig.3 LA-ICP MS & OES simultaneously analysis

在地学研究领域的原位微区放射性同位素分析应用中, 可能面临的分析难题还包括矿物标样种类(如, 榍石、 斜锆石以及褐帘石等副矿物)缺乏, 以及分析标本样品的铅含量可能极低(对应的ICP离子信号极弱), 需要面对的分析技术难题是基体不匹配标样(non-matrix matched standard)以及极低灵敏度的同位素比值分析。 纳秒激光取样技术无法给出好的技术方案, 恰恰是飞秒激光剥蚀取样技术, 可以为解决这两个难题带来了令人期待的可能性^{[13, 14]}。

因此, 从激光能量、 激光波长以及激光脉宽三个主要激光参数对于应用激光剥蚀取样技术与等离子体质谱与光谱分析技术联用的影响与效果来看, 飞秒深紫外的准分子激光器是最合适的选择。 迄今为止, 飞秒深紫外准分子激光剥蚀取样技术是最为接近满足Garcia等所倡导的, 理想的LA-ICP MS分析所需要的三个激光剥蚀取样条件: 激光剥蚀产物的元素与同位素含量可以代表被剥蚀的样品, 激光剥蚀产物输送ICP不会发生丢失, 以及激光剥蚀出的气溶胶经由ICP时能够充分地原子化和离子化^[15]。

1.1.4 电感耦合等离子质谱(ICP MS)和发射光谱(ICP OES)分析技术联用

电感耦合等离子体质谱(ICP MS)分析技术可以准确测定物理性质各异的地质样品(如岩石、 矿物、 流体或大气样品等)中包括从⁷Li到²³⁸U绝大多数元素的含量, 是目前微量元素和同位素分析的重要手段。 ICP MS与激光剥蚀取样技术的联用, 即激光剥蚀电感耦合等离子体质谱分析(LA-ICP MS), 更使得样品的元素和同位素微区原位分析成为现实, 不仅省略了单矿物分选时间, 而且可以测定细小矿物/矿物包裹体以及具有环带结构矿物的元素和同位素组成。 这是传统溶液法和整体分析方法所不及的, 从而拓宽了地球科学的研究领域, 为探讨地球演化和环境研究提供了强大的技术支撑。 目前, 激光剥蚀电感耦合等离子体质谱技术被广泛应用于分析各类地质样品, 特别是在熔体包裹体、 矿物颗粒等微小样品的微量元素和年代学(如锆石U-Pb定年)分析应用方面, 发挥着越来越大的作用。

电感耦合等离子发射光谱仪(ICP OES)能够连续、 快速地进行多元素分析, 分析准确度高, 几乎能覆盖所有金属元素和部分非金属元素。 同样, 电感耦合等离子发射光谱分析技术(ICP OES)与激光剥蚀取样技术联用(LA-ICP OES)可实现多元素微区原位实时分析。 由于ICP OES具有“ 全谱直读” 的特点, 即可以同时接收多种原子的发射光谱信号, 因而可以有效地抑制剥蚀取样的脉冲激光信号波动所带来的分析误差。 受仪器技术限制, LA-ICP OES应用实例很少, Varian Vista Pro生产的ICP OES仪器与RESOlution M50激光剥蚀装置联用, 实现了珊瑚的高分辨率Sr/Ca, Mg/Ca比值测定^[16], 分析精度可以与昂贵的同位素稀释法相媲美, 是一个成功地将电感耦合等离子发射光谱分析技术(ICP OES)与激光剥蚀取样技术联用(LA-ICP OES)的应用案例。 然而, 这一分析方法的技术架构需要进行进样系统的定制改造, 以解决激光剥蚀系统与等离子发射光谱的不匹配问题, 从而使得这一实施方案的应用推广遇到不少障碍。

鉴于飞秒深紫外准分子激光剥蚀取样技术的适用性, 以及电感耦合等离子体质谱分析技术和等离子体光谱分析技术各具优点的技术背景, 我们提出了基于飞秒深紫外准分子激光剥蚀取样技术(FemtoDUV LA), 与电感耦合等离子体质谱与光谱分析技术(ICP MS & OES)耦合联用的技术架构, 研制一套适应于样品材料物性各异, 以及原位微区的元素与同位素分析仪器的研制方案, 试图将飞秒深紫外超快激光剥蚀取样技术与等离子体质谱检测与等离子体光谱检测技术集成在一整台仪器中, 即在同一个飞秒深紫外准分子激光剥蚀系统(LA)上配备电感耦合等离子质谱和等离子发射光谱检测系统(FemtoDUV-LA-ICP MS & OES), 以期实现在一台装置上同时对样品主量元素、 微量元素同位素和高精度元素比值进行原位微区分析的目的。

飞秒深紫外准分子激光剥蚀电感耦合等离子体质谱与光谱分析仪(FemtoDUV-LA-ICP OES & MS)由193纳米波长的飞秒准分子激光系统、 样品剥蚀池、 电感耦合等离子体质谱和发射光谱分析系统、 整机控制系统四部分组成, 如图1所示。 飞秒准分子激光系统产生约5 mJ, 800 fs的193 nm深紫外脉冲激光, 经光学传输系统, 聚焦后形成光斑大小为直径5~100 μm可调的、 大能量密度、 圆形光斑, 并作用于固态样品表面; 剥蚀池配备高分辨率光学CCD成像系统, 实时观察样品表面; 剥蚀池内的样品经激光剥蚀产生颗粒状物质, 与剥蚀池内惰性气体形成气溶胶, 经气路导入电感耦合等离子体发生器, 形成等离子体炬, 等离子体焰炬轴向可供质谱分析, 而径向可同步进行原子发射光谱分析, 经数据处理软件计算, 实现对样品元素和同位素含量的实时精确分析。 整机控制系统由激光器输出控制、 样品移动、 剥蚀点监测、 质谱仪和光谱仪等各子系统联动, 用户只需在控制PC端即可实现对整套仪器的所有操控。

锁模钛宝石激光器经倍频装置或者光参量放大器(OPA), 可以将红外波段波长的输出转换成紫外波段输出, 并将锁模钛宝石激光器经过频率转换输出的飞秒深紫外激光, 作为种子光源注入准分子激光器, 利用准分子激光器作为激光放大级, 可以获得毫焦级能量的深紫外激光输出。 193 nm的深紫外飞秒准分子激光系统如图2所示。 锁模钛宝石振荡器产生80 fs, 80 MHz和300 mW中心波长为773.6 nm的飞秒种子激光, 并引入后端锁模钛宝石放大器进行放大, 该放大器由一527 nm绿激光泵浦, 采用啁啾脉冲放大技术, 放大后的脉冲激光最大达到5 mJ、 100 fs, 该脉冲进入由LBO、 BBO构成的四次谐波非线性转换系统, 通过二倍频再经过两次和频后波长转换到193.4 nm, 由于频率转换损耗非常大, 输出的脉冲激光能量最大约20 μJ。 100 fs、 193.4 nm深紫外种子光经反射镜进入ArF准分子激光放大系统(包括: 放电激活区域, 激光多程离轴放大光路, 以及空间滤波器), ArF准分子激光中心波长在193.4 nm, 谱线宽度约1 nm, 经多光程离轴放大后, 最终输出约800 fs、 5 mJ的脉冲激光。

在激光剥蚀取样系统后端, 同时配备电感耦合等离子质谱和等离子发射光谱两套检测系统, 质谱分析的信号采集方向固定在等离子体焰炬的轴向、 位置可调, 发射光谱分析的信号采集取样探头固定在等离子体焰炬的径向(见图1), 两者共享一个等离子体光源, 实现主量元素、 微量元素同时测定, 从而, 实现真正意义上的ICP共耦合, 以完成质谱与光谱对同一样品的实时同步分析。